En el siglo XIX, cuando el espíritu romántico predominaba en Europa, el interés por conocer la naturaleza se convirtió en una tendencia entre la élite culta y los aristócratas. Grandes científicos como Charles Lyell financiaron largos viajes exploratorios que culminaron en la publicación de obras como Principles of Geology, fundamentales para comprender el planeta Tierra.

Este ímpetu romántico se desvaneció con el tiempo, pero hace unas décadas el interés por visitar puntos de interés geológico comenzó a resurgir. En 1995, se definió por primera vez el concepto de geoturismo como “la provisión de servicios que permitan a los turistas adquirir conocimientos y comprensión de la geología y geomorfología de un lugar más allá del mero nivel de apreciación estética”.

Hoy en día, España es un país con una extraordinaria riqueza geológica y cuenta con innumerables enclaves que cada año atraen a miles de viajeros. Desde volcanes y formaciones kársticas hasta restos de dinosaurios, cada rincón ofrece una experiencia única para el geoturismo. Descubre cinco destinos espectaculares donde la geología y la sostenibilidad se unen para una aventura inolvidable.

1. El Geoparque del Maestrazgo (Teruel) .

El interés por potenciar el turismo geológico en Europa culminó a finales de los años 90 con la creación de la Red Europea de Geoparques. El Maestrazgo fue uno de los cuatro geoparques fundadores, convirtiéndose en un referente internacional del turismo científico y cultural. En este enclave único, es posible contemplar 200 millones de años de historia impresos en los estratos y pliegues de las rocas, como si de un libro natural se tratara.

La creación de este geoparque ha contribuido a revitalizar una de las zonas más deshabitadas y desconocidas de la Península Ibérica. Hoy en día, es un importante destino de turismo geológico y cultural que ofrece una experiencia completa: puntos de observación del paisaje, rutas naturales como la que conduce al nacimiento del río Pitarque y la visita a Mirambel, considerado uno de los pueblos más bonitos de España.

2. EL Torcal de Antequera (Málaga). 

Recorrer el Torcal de Antequera es como adentrarse en un paisaje de otro planeta. Durante milenios, la erosión provocada por el agua y otros agentes naturales ha modelado las rocas calizas, creando formas caprichosas y únicas. Sin duda, se trata de uno de los paisajes kársticos más impresionantes de España.

Las rocas calizas que conforman este paraje se formaron hace millones de años en el fondo marino, por la acumulación de conchas y caparazones de organismos marinos. Hoy en día, si observas de cerca algunas de estas piedras, podrás descubrir fósiles de ammonites, moluscos prehistóricos que habitaron los océanos entre hace 400 y 60 millones de años.

3. Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote).

Las Islas Canarias son un laboratorio natural privilegiado para la observación y el estudio de los volcanes. Uno de los enclaves más espectaculares es el Parque Nacional de Timanfaya, el único parque nacional de España de carácter estrictamente geológico. Aquí se pueden observar todas las formaciones volcánicas imaginables, desde cráteres y tubos de lava hasta hornitos y malpaíses.

Uno de los principales atractivos del parque es La Ruta de los Volcanes, un recorrido de 14 kilómetros por el interior del parque que permite conocer los principales edificios volcánicos formados durante las erupciones históricas de 1730 a 1736. Visitar Timanfaya es como viajar a otro planeta.

4. El Flysch de Zumaya (Gipuzkoa).

Hace aproximadamente 65 millones de años, un meteorito impactó contra la Tierra y provocó la extinción de los dinosaurios. En la costa de Zumaya se encuentra el Flysch, una espectacular formación geológica cuya secuencia de estratos ha permitido estudiar los efectos de este evento catastrófico en el planeta.

El Flysch está compuesto por capas alternas de materiales duros y blandos, lo que ha generado un paisaje de acantilados con espectaculares pliegues y formas ondulantes. La mejor forma de observar esta maravilla geológica es desde la playa de Itzurun, donde los visitantes pueden relajarse mientras disfrutan de esta joya de la naturaleza. También existe la posibilidad de realizar una visita guiada en barco para conocer en profundidad la historia geológica del lugar.

5. Las huellas de dinosaurio en La Rioja. 

El buen vino no es el único atractivo de La Rioja. En esta región se han descubierto más de 8000 icnitas o huellas de dinosaurios, convirtiéndola en uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de España. Gracias a la abundancia y conservación de estas huellas, los científicos han podido estudiar en detalle la ecología y el comportamiento de diferentes grupos de dinosaurios.

La Ruta de los Dinosaurios en La Rioja permite recorrer los principales yacimientos de icnitas. Uno de los más impresionantes es el de Peña Portillo, donde se puede observar un rastro de 13 metros formado por 17 huellas de un dinosaurio carnívoro, junto a siete grandes pisadas de un herbívoro.

Geoturismo y sostenibilidad, una apuesta por el desarrollo responsable.

El geoturismo no solo permite conocer la historia geológica de la Tierra, sino que también contribuye a la conservación del patrimonio natural y cultural. Promover este tipo de turismo sostenible ayuda a sensibilizar a la población sobre la importancia de proteger estos espacios, fomenta la economía local y evita la degradación de los enclaves geológicos más frágiles.

Además, el geoturismo está alineado con varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Entre ellos destacan:

• ODS 11 - Ciudades y comunidades sostenibles: preservación de entornos naturales y promoción de un turismo que respete el patrimonio geológico.
• ODS 13 - Acción por el clima: concienciación sobre el impacto del cambio climático en paisajes naturales y ecosistemas.
• ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres: protección y uso responsable de los recursos naturales en áreas de gran valor ecológico.

Explorar estos lugares de forma respetuosa garantiza que futuras generaciones puedan seguir disfrutando de ellos. Si eres amante de la geología, la naturaleza y la historia del planeta, estos cinco destinos en España te ofrecen una experiencia inolvidable y responsable con el medio ambiente.